Bases genéticas

Un aspecto común de todos los animales capaces de regenerar alguna parte de su cuerpo es que para regenerar hacen falta células nuevas.

Hay 3 orígenes principales de las células regenerativas: a partir de células madre, de desdiferenciación celular y, finalmente, de transdiferenciación. 

Las células madre son células indiferenciadas que tienen una capacidad casi ilimitada de dividirse. Diferentes tipos de células madre varían dependiendo de su potencialidad, es decir, de cuántos tipos celulares diferentes pueden dar: células madre unipotentes, multipotentes y pluripotentes o totipotentes. Un ejemplo de animales donde encontramos células madre pluripotentes son las hidras, y las planarias de agua dulce. 

La desdiferenciación se entiende por el proceso celular según el cual células diferenciadas maduras pierden algunas de sus características volviendo a un estado más inmaduro recuperando  propiedades típicas de células progenitoras, como es la capacidad de dividirse. 

Por último, cuando se diferencian en un tipo celular maduro diferente del tipo celular original del que provenían se habla de transdiferenciación.